Gran apagón eléctrico: motivos, casos históricos y repercusión en España

Diferentes expertos manifiestan que la posibilidad de un gran apagón eléctrico en España “no tiene fundamento”, ya que cuenta con energía almacenada suficiente para abastecer a toda la población durante cierto tiempo. Además, tiene la alternativa de la quema de carbón, para producir energía, pese a que la gran mayoría de centrales de este tipo ya no están en funcionamiento. A las palabras de la ministra de Austria acerca de la posibilidad de un gran apagón eléctrico a nivel europeo, hay que sumar el posible desabastecimiento de gas proveniente de Argelia, causado por el cierre del gasoducto Magreb-Europa. Pero, España garantiza que cuenta con reservas estratégicas para suministrar y solventar la demanda, durante un período que ronda los 20 días. De hecho, la ministra de Transición Ecológica, Teresa Ribera, ha asegurado el suministro de energía. Sin embargo, en el caso de que se produjese este suceso, aparecen multitud de cuestiones a resolver, como: ¿Cuáles son los motivos que lo generan? ¿Cuándo tendrá lugar? ¿Cuánto duraría?

¿Qué motivos potencian la idea de un gran apagón eléctrico?

El concepto del gran apagón sobrevuela la Unión Europea (UE), desde que la ministra de Austria, Klaudia Tanner, pusiera en alerta a todos los estados miembros. Al hilo de la cuestión y pese a que muchos expertos nieguen la posibilidad de que este suceso ocurra, sí aseguran una serie de situacones que se originarán:

Subida de precios en la energía

El incremento de la luz es, desde hace unos meses, gran protagonista en todo el territorio español. Los expertos expresan que el mercado mayorista seguirá teniendo un precio superior a los 200 euros por megavatio hora (MWh). De hecho, el último mes ha sido histórico, ya que ha registrado el precio medio de la luz más elevado de la historia.

Cierre del gasoducto Magreb-Europa

Este hecho provoca la necesidad de fomentar el uso de nuevas vías para abastecer de gas y cubrir la demanda española. Para ello, los expertos manifiestan que se utilizarán “buques metaneros, unos barcos muy costosos, para transportar gas natural licuado”.

Hay que destacar que, España ha estado trabajando desde hace unos meses en el suministro de gas, ya que era consciente del estado de las relaciones entre Marruecos y Argelia, sabedor de que no se renovaría el contrato para el gasoducto Magreb-Europa, que finalizó el pasado 31 de octubre.

Aumento de slots, para el abastecimiento de gas

Desde el Gobierno central se mantiene la postura de que este es un suceso que no ocurrirá ni afectará a España. Además, corroboran que, de producirse, el país cuenta con abastecimiento suficiente para poder sobrellevar la situación. Y es que, han aumentado el volumen de las reservas de gas, así como se ha decidido un aumento de slots, para los citados barcos metaneros.

¿Cuándo tendrá lugar el gran apagón eléctrico?

Desde que Austria alertase de su posibilidad, todos los estados miembros de la UE se hacen la misma pregunta, si será posible o no. Sin embargo, desde el propio Gobierno austriaco no se preguntan si se hará realidad, sino cuándo tendrá lugar, ya que tienen la certeza de que se producirá sí o sí. De hecho, según el diario austríaco ‘Die Presse’, la previsión del Gobierno de Austria, en relación a la fecha del gran apagón eléctrico, es que se origine a partir del 2025. No parece que ocurra antes y ese curso es el que se fija con mayor probabilidad.

Según los expertos, el gran apagón no es probable en España

El gran apagón en España

La entidad que abastece de electricidad a todo el país mantiene la garantía de que el gran apagón en España no se producirá. «En concreto, el sistema eléctrico peninsular español cuenta con un elevado nivel de cobertura y su capacidad de generación -con más de 107 GW de potencia instalada (107.088 GW)- más que duplica cualquier pico de demanda que se haya producido hasta el momento. Por ejemplo, el máximo histórico alcanzó una potencia instantánea de 45.450 MW (17 de diciembre de 2007 – 18:53h); y el máximo registrado este año 2021 (hasta el momento) llegó a una potencia instantánea de 42.225 MW (8 de enero -14:05h)», argumentan los directivos de Red Eléctrica de España (REE).

Si se produjese, ¿cuánto tardaría en volver la normalidad?

Desde REE aseguran de que, en caso de que sí se produjera, cuentan con los recursos necesarios para recuperar el servicio y volver a suministrar en pocas horas. Se basan en diferentes situaciones de gran adversidad, como la tormenta Filomena, donde “el sistema eléctrico español no se vio comprometido y garantizó el suministro eléctrico”, explican fuentes de REE.

Otra de las grandes preocupaciones de la población española está relacionada con el gas, ya que a causa del cierre de gasoducto Magreb-Europa. Sin embargo, los expertos han explicado que España tiene gas almacenado para poder sobrevivir más de un mes. Por lo que, el abastecimiento de gas para producir electricidad también está avalado.

¿Qué medidas se adoptarían?

Existe posibilidad, pero no probabilidad, así lo definen los expertos. En caso de que tuviera lugar un gran apagón eléctrico, sería el Departamento de Seguridad Nacional y el de Defensa los que tomarían el mando de la situación, para intentar solventarla lo antes posible.

Una de las primeras soluciones que se podrían utilizar son los contratos de interrumpibilidad. Algunos grandes consumidores, pagan menos coste de energía o reciben algún tipo de retribución por permitir ser los primeros a los que se les corte el suministro, en caso de una situación de colapso, donde la demanda supere a la oferta.

Otro de los planes de contingencia podría ser la vuelta, temporalmente, al carbón. Las energías renovables también entrarían en escena, pero siempre es necesario contar con suficiente abastecimiento de energía no renovable, ya que la primera está condicionada por los factores meteorológicos. De lo contrario, se produciría el denominado apagón. Aunque, en caso de que ocurriese, sería sectorial.

La energía renovable puede ser una alternativa y/o solución frente a un posible gran apagón

¿Repercuten en España los apagones producidos en China?

El gigante asiático también está teniendo problemas con el suministro de electricidad. Y es que, este fenómeno no solo ha tenido lugar en Europa. China ha experimentado una serie de apagones eléctricos en las últimas semanas. ¿Cuáles han sido sus causas y qué posibles consecuencias pueden tener?

El principal motivo por el que se han producido una serie de apagones en China ha sido la oferta de electricidad, duramente condicionada por la reducción en la producción de carbón nacional. Pues, más de la mitad del suministro eléctrico del gigante asiático proviene de este combustible fósil. El encarecimiento de esta materia prima ha supuesto un gran problema para el país asiático, que mantiene un férreo control sobre los precios de la electricidad.

En segundo lugar, la crecida de la demanda también ha supuesto un colapso. El regreso a la normalidad, ha provocado un gran aumento de demanda. La recuperación global supone más importaciones desde China, lo que ha obligado a las industrias a aumentar su producción, para lo que es necesaria una mayor demanda de suministro eléctrico.

En resumen, China ha registrado una reducción en su oferta, incomparable con la gran crecida de la demanda. Este cóctel ha provocado la subida de precios de materias primas. Es decir, se trata de una situación en la que la demanda es mayor que la oferta, lo que, sumado al control sobre los precios de la electricidad, no consigue otorgar cierto equilibrio a los costes de materias primas.

¿Por qué no hay equilibrio? La respuesta es sencilla. Y es que, el Gobierno de China mantiene un control en los precios de la electricidad, para establecer unos límites y éstos no suban, con el objetivo de alcanzar el pico de emisiones antes de 2030. Así que, las centrales productoras de carbón han decidido paralizar la generación de electricidad, lo que ha derivado en los famosos apagones. Pues, se ha detenido el suministro eléctrico, a causa de dichos controles, que lejos de suprimirlos, se han mantenido y se ha decidido racionar la demanda de electricidad. Hay que recalcar que, si esta situación se mantiene durante cierto período en el tiempo, puede afectar gravemente a los países europeos y el resto del mundo, ya que la producción de China tiene repercusión en todo el planeta.

Esto ya ha ocurrido en otras ocasiones, cuando los problemas de suministro han limitado el flujo de electricidad en diferentes lugares del país. Pero, la novedad en este último caso ha sido que ha afectado al consumidor, mientras que en las situaciones anteriores solo había damnificado a las industrias.

¿Qué otros apagones han habido a lo largo de la historia?

Parece que se trate de un suceso atípico, pero nada más lejos de la realidad. Pues, a lo largo de la historia se han producido otro tipo de apagones por todo el planeta, entre los que destacan:

• Gran apagón de Nueva York. Ocurrió en 1977. Se produjo a causa de una fuerte tormenta y fue uno de los que mayor impactó tuvo, ya que afectó a más de 8 millones de personas.
• El apagón más largo, en Holanda, en la ciudad de Auckland. Duró un total de 66 días y se produjo en 1998, derivado por unos problemas en el cableado de alimentación, que dejo a 6.000 personas sin suministro eléctrico durante más de 2 meses.
• El apagón de la India con mayor número de afectados. En 2012, cuando una sobredemanda generó un colapso en el suministro eléctrico, afectando a 300 millones de personas el primer día, cifra que aumentó hasta los 700 millones de personas al día siguiente.
• Apagones en diferentes países europeos. Varios han sido los estados afectados por estas situaciones. En Suecia un cortocircuito en 1983 afectó a más de 4 millones de personas. En Italia, en 2003 hubo una caída de árboles sobre una línea de alta tensión, lo que provocó grandes problemas en prácticamente todo el país, durante casi 20 horas. Una de las grandes capitales europeas, como Londres, también se ha visto damnificada por una situación de estas características, cuando estuvo varios días sin electricidad en 2009 afectando a más de 100.000 hogares, por un incendio intencionado.
• El apagón en el noreste de EEUU y sudeste de Canadá. Ha sido el de mayor transcendencia económica a lo largo de la historia. Se produjo entre el 14 y el 16 de agosto de 2003, afectó a 50 millones de personas y causó unas pérdidas económicas cercanas a los 6 millones de dólares.