Análisis de la situación de la agricultura en la Región de Murcia por Remedios García, Directora General de Agricultura, Industria Alimentaria y Cooperativismo Agrario

¿Cómo es la agricultura en la Región de Murcia?

Remedios García Poveda, nacida en Murcia, es la Directora General de Agricultura, Industria Alimentaria y Cooperativismo Agrario de la Región de Murcia. Además, es diplomada en Ciencias empresariales por la Universidad de Murcia, cuenta con un máster en Administración y dirección de empresas y otro en Dirección financiera, realizado en ENAE Business School. Aunque en la actualidad trabaja diariamente por seguir potenciando el sector primario de la comunidad autónoma, su experiencia profesional siempre ha estado ligada al área financiera y fiscal de empresas privadas.

Pregunta: La Región de Murcia cuenta con una agricultura reconocida a nivel nacional e internacional. ¿Qué tipos de cultivo predominan en el campo murciano?

Respuesta: La agricultura predominante en el campo murciano es el cultivo de hortalizas, cítricos y frutales. En total, hablamos de cerca de 320.000 hectáreas de las que ya hay más de 90.000 hectáreas de cultivo ecológico certificadas, lo que supone la cifra más alta a nivel nacional.

Como digo, los principales cultivos, por superficie, son: frutales no cítricos, barbechos, hortalizas y flores, frutales cítricos, olivar (aceituna) y viñedo. En cuanto a producción, destacan los cítricos, concretamente el limón, y las hortalizas, en especial las lechugas.

Las lechugas son uno de los cultivos más destacados de la agricultura en la Región de Murcia

Pregunta: ¿Qué municipio o comarca es la que más predominio agrario presenta en la Región de Murcia?

Respuesta: La agricultura está presente en los 45 municipios de la Región de Murcia. Por encima de todos ellos destacan los situados en las comarcas del Alto Guadalentín, Campo de Cartagena y la Huerta de Murcia.

P: La región está situada geográficamente en un lugar privilegiado para el desarrollo y la explotación agrícola. ¿Hasta qué punto influye el clima y la cercanía del Mar Mediterráneo en la agricultura murciana?

R: La cercanía del Mar Mediterráneo, con más de 320 kilómetros de costa, nos permite contar con un microclima, que provoca que los cítricos crezcan muy bien. Esto se debe a la humedad, las temperaturas y las características del suelo. Nuestro invierno tiene temperaturas templadas y húmedas, lo que favorece que los cultivos no se estropeen y se asegure la cosecha durante los 12 meses del año.

P: La Región de Murcia es uno de los territorios con mayor volumen de producción de frutas, verduras y flores de Europa. ¿A qué se debe?

R: Afortunadamente, contamos con un clima propicio para el cultivo de frutas y hortalizas. Además, sabemos combatir la baja pluviometría con la optimización hídrica. A ello, se suman los años de experiencia, el conocimiento acumulado, la innovación y el desarrollo tecnológico, el esfuerzo y tesón de nuestros agricultores, así como la apuesta decidida del Gobierno del presidente López Miras. Estos son los elementos que nos permiten reafirmarnos en la actualidad como ‘La Huerta de Europa’, proporcionando al cliente el producto que demanda exactamente.

P: ¿Cuál es su opinión acerca de los cultivos transgénicos y del fenómeno en auge ecológico? ¿Tiene, este último, relevancia en la Comunidad Autónoma?

R: Los cultivos transgénicos son una oportunidad para poder crear nuevas variedades tardías, incluso variedades más resistentes a plagas. Por tanto, ayudan a reducir los riesgos y las pérdidas ocasionadas por las heladas y las plagas.

En cuanto al auge ecológico, contamos con el 25% del territorio agrícola ecológico, alcanzando el objetivo que la Unión Europea marcó para el año 2030. Este ‘auge’ demuestra el compromiso del agricultor de la Región de Murcia con el medio ambiente. Demuestra la preocupación de nuestros agricultores por trabajar de una manera sostenible y, por tanto, es un claro reflejo de nuestro compromiso con el consumidor.

P: ¿Qué ventajas e inconvenientes destacaría de estos dos tipos de cultivo mencionados?

R: En relación a los cultivos transgénicos, conllevan menor riesgo y mayor rentabilidad, así como productos más saludables, en cuanto a las variedades más resistentes a plagas, ya que necesitan menos plaguicidas.

En los que se refiere a la agricultura ecológica, hay que destacar la sostenibilidad y los productos más saludables. Todo ello conlleva mayores costes de producción para el agricultor, lo que repercute en un precio del producto más elevado. Pero, ahora lanzo yo una pregunta: ¿Qué precio le ponemos a nuestra salud y a la de nuestra familia?

P: Es una de las comunidades autónomas con mayor prestigio y reconocimiento en términos agrícolas. ¿Cómo ha evolucionado la agricultura en la Región de Murcia en los últimos 10 años? ¿En qué ha cambiado?

R: En la actualidad, contamos con una agricultura tecnificada, de vanguardia e innovación. Es la conocida como agricultura 4.0, que aplica el conocimiento y la tecnología para optimizar los cultivos y mejorar los productos. Nuestros agricultores siempre han ido un paso por delante, al resto de agricultores de nuestro país y todo ello se transforma en el permanente ahorro de agua, energético o de reducción del uso de fertilizantes que se emplean día a día.

Junto a ello, vemos evolucionar la industria agroalimentaria, con sistemas punteros, que permiten emplear ese producto y ofrecer diferentes alternativas al consumidor.

P: Siguiendo por el hilo de la tecnología en el mundo agrario. ¿Cuál ha sido su impacto en el campo de la comunidad autónoma?

R: Con todas las limitaciones de recursos, como exigencias a nivel de fertilización que tenemos en la Región de Murcia, las nuevas tecnologías nos han dado la oportunidad de seguir haciendo lo que mejor sabemos hacer: cultivar frutas y hortalizas de calidad. Esto nos permite seguir teniendo el reconocimiento nacional e internacional.

Las nuevas tecnologías nos han permitido tener más información sobre las necesidades reales de la planta y poder aplicar únicamente lo que se necesita. Así optimizamos los recursos hídricos y minimizamos el uso de agua y fertilizantes. A pesar de ello, mantenemos e, incluso, incrementamos la producción y la calidad de la misma.

Así que, las nuevas tecnologías han sido la tabla de salvación para el campo murciano, pero todavía queda mucho por hacer. Por lo que, seguimos innovando e investigando.

Remedios García explica que la agricultura murciana es tecnificada, de vanguardia e innovación

P: Uno de los grandes problemas de la agricultura, a nivel global, es la escasez de jóvenes agricultores. ¿Cómo es la situación de los jóvenes agricultores en la comunidad autónoma?

R: Afortunadamente, comienza a dar frutos la apuesta para garantizar el relevo generacional. Cada vez son más los jóvenes que dan el paso y apuestan por el sector agrícola. El Gobierno regional, en su compromiso con ellos, ha publicado una convocatoria de ayudas de 9 millones de euros, para jóvenes agricultores, lo que les permite realizar inversiones, compra de maquinaria, modernización de explotaciones, etc., de forma gradual.

P: ¿Cómo se puede fomentar la inclusión de los jóvenes agricultores en la comunidad autónoma y en el resto de regiones del país? ¿Cuáles serían sus bases?

R: Es fundamental creer en la importancia de incorporar a los jóvenes dentro del sector agrario, ayudarles con incentivos o ayudas que les permitan asentarse sin problemas. También es prioritaria la formación que se les ofrece, como la que impartimos desde los CIFEAs de la Región de Murcia, lo que les ofrece la posibilidad de especializarse y adquirir un conocimiento necesario, para afrontar con éxito su nueva etapa profesional.

¿Cuál es la situación actual del sector primario?

En el último año, se ha reivindicado y realzado el valor de todo el sector primario en España. Pues, se ha evidenciado la importancia de todos los trabajadores y las empresas que lo componen. El sector primario murciano es uno de los más relevantes del país, ¿cómo es su situación en la actualidad?

P: ¿Cuál sería el papel actual del sector primario murciano a nivel nacional e internacional?

R: El papel del sector primario murciano, tanto a nivel nacional como internacional, es importantísimo. Además, con el nuevo objetivo de la granja a la mesa, que marca Europa, el papel de este sector a nivel nacional será crucial.

La Región de Murcia es la tercera comunidad autónoma más exportadora de España, sólo por detrás de Andalucía y la Comunidad Valenciana, exportando en 2020 más de 2,5 millones de frutas y hortalizas.

P: ¿Qué importancia tiene la industria alimentaria en la economía de la comunidad autónoma?

R: La industria alimentaria representa un 20% del PIB de la Región de Murcia, le da trabajo de manera directa a 73.000 murcianos. Todo ello sin tener en cuenta todas las empresas de semillas, fertilizantes, riegos, maquinaria auxiliar y de servicios que viven gracias a la industria alimentaria de la comunidad autónoma, que también contribuyen a este crecimiento.

La industria alimentaria es uno de los pilares de nuestra tierra y, como tal, tenemos que protegerla y defenderla. Así lo sentimos desde el Gobierno regional y así lo intentamos demostrar día a día.

P: ¿Qué sectores tienen mayor influencia en la industria alimentaria de la comunidad autónoma?

R: Los sectores con más peso dentro de la industria alimentaria de la Región de Murcia son las centrales hortofrutícolas, las conservas vegetales y la industria cárnica.

¿Cómo son las exportaciones de la Región de Murcia?

El sector primario abarca gran parte de las exportaciones de la comunidad autónoma, las cuales son un sustento para la economía. Sus grandes infraestructuras, vías de comunicación y la ubicación geográfica la convierten en una región puntera en este aspecto.

P: La Región de Murcia es una comunidad autónoma que basa su economía, principalmente, en las exportaciones de sus productos agrarios. ¿A qué se debe?

R: A la gran cantidad y calidad de los productos producidos en la Región de Murcia, sin duda. También a la capacidad de adaptación del producto en calibre, peso, sabor o propiedades, que hemos desarrollado, gracias a la continua investigación de nuevas variedades, que se realiza en el Instituto Murciano de Investigación y Desarrollo Agrario.

P: ¿A qué lugar se destinan estas exportaciones, tanto a nivel europeo, como a nivel de terceros países?

R: Los principales países de la Unión Europea (UE) a los que exportamos son: Francia, Alemania, Reino Unido y Países Bajos. Fuera de la UE, los países más relevantes a los que exportamos son: Marruecos, Estados Unidos y China.

P: ¿Se concentra todo en el puerto de Cartagena o también hay bastante influencia de otros medios de distribución? ¿Cuáles? ¿Por qué destacan?

R: La principal vía para la exportación de productos es la carretera, el transporte terrestre, gracias al importante sector del transporte de la Región de Murcia, el más potente de España. Pues, cuenta con rutas permanentes con toda Europa. En cuanto al transporte marítimo, estamos en continuo contacto con la Presidenta del Puerto de Cartagena, Yolanda Muñoz, quien está haciendo una gran labor, con el fin de posicionar el Puerto de Cartagena y dar servicio a las exportaciones e importaciones de nuestro sector productivo también mediante esta vía.

La red terrestre es la principal para las exportaciones de la agricultura de la Región de Murcia

¿Cómo ha sobrellevado la agricultura murciana la pandemia del COVID-19?

El COVID-19 ha perjudicado a la economía de todas las comunidades autónomas. Pero, el sector primario ha sido uno de los pocos que ha podido seguir desarrollando su actividad con cierta normalidad. ¿Cómo se ha vivido toda esta situación en uno de los territorios agrícolas más importantes de España?

P: El último año ha estado marcado por el COVID-19, ¿cómo ha afectado al sector primario de la Región de Murcia?

R: Afortunadamente, podemos decir que las cifras de producción y exportación no solo se han mantenido, sino que han crecido durante este período. La sociedad no deja de alimentarse y la búsqueda de productos de calidad hace que la demanda de la agricultura murciana sea cada vez mayor. Así, la respuesta ha sido increíble, desde el pequeño al gran productor, pasando por los exportadores y el sector del transporte, que han asegurado el flujo permanente de productos.

P: El 2020 ha evidenciado la importancia del sector primario en todo el país. ¿Tiene la sensación de que también ha sido así en la comunidad autónoma? ¿Por qué?

R: Sin ninguna duda. La pandemia ha ayudado a visibilizar el papel del sector primario en nuestro país, especialmente en la Región de Murcia, donde tiene un peso específico. Los ciudadanos de toda Europa se han dado cuenta de que el agricultor no puede parar ni un solo día. De ser así, se produciría un desabastecimiento en los mercados. Además, el sector de la agricultura mostró su solidaridad desde el primer momento, realizando donaciones de material sanitario o colaborando en la desinfección de numerosas calles y espacios públicos de nuestros municipios.

P: ¿Piensa que aún queda mucho por recorrer en el reconocimiento y en realzar el valor agrícola, tanto a nivel nacional como autonómico?

R: Aún queda mucho por avanzar, por supuesto, sobre todo para reconocer su labor. Principalmente, no podemos cometer el error de olvidarnos ahora, una vez ha pasado lo peor de la pandemia. El esfuerzo y el sacrificio de nuestros agricultores, así como el reconocimiento de su trabajo, debe estar cada vez más presente en nuestra sociedad. Es necesario explicar qué hacen y cómo lo hacen para garantizar el respeto que se merecen.

¿Qué futuro le espera a la agricultura en la Región de Murcia?

Con una gran extensión dedicada a la explotación agrícola, tanto convencional como de un ámbito más ecológico, la Región de Murcia se establece como ‘La Huerta de Europa’. Pero, ¿cómo se prevé que será su situación en un corto y largo plazo?

P: Tras realizar un análisis bastante completo de la situación del sector primario de la comunidad autónoma. ¿Hay futuro propicio o austero en el sector primario de la Región de Murcia?

R: Tenemos la mejor de las perspectivas para el futuro a corto y medio plazo. Contamos con un sector profesionalizado, que ha hecho de la innovación su principal bandera. La agricultura 4.0 ya funciona en toda la Región de Murcia, el consumidor lo sabe y la demanda por su calidad. A ello se suma la apuesta por la sostenibilidad medioambiental, el compromiso para hacer posible el desarrollo económico, social y medioambiental.